什么是期权
根据我国《期货交易管理条例》的规定，期权合约是指期货交易场所统一制定的、规定买方有权在将来某一时间以特定价格买入或者卖出约定标的物的标准化合约。
简单来说，期权是一种以股票、期货等品种的价格为标的，在期货交易场所进行交易的金融产品，在交易过程中需完成买卖双方权利的转移，具有规避价格风险、服务实体经济的功能。
金融期权
金融期权是指以金融工具或金融变量为基础工具的期权。
具体地说，其购买者在向出售者支付一定费用后，就获得了能在规定期限内以某一特定价格向出售者买进或卖出一定数量的某种金融工具的权利。
特征
金融期权的主要特征在于，它仅仅是买卖权利的交换。
期权的买方在支付了期权费后，就获得了期权合约所赋予的权利，即在期权合约规定的时间内，以事先确定的价格向期权的卖方买进或卖出某种金融工具的权利，但并没有必须履行该期权合约的义务。
类别
- 按照选择权的性质划分，金融期权分为看涨期权和看跌期权。
- 按照合约所规定的履约时间的不同，金融期权分为欧式期权、美式期权和修正的美式期权。
- 按照金融期权基础资产性质的不同，可分为股权类期权、利率期权、货币期权、金融期货合约期权、互换期权等。
功能
- 套期保值功能。利用金融期权进行套期保值，若价格发生不利变动，套期保值者可通过放弃期权来保护利益；若价格发生有利变动，套期保值者通过行权来保护利益。
- 价格发现功能。价格发现功能是指在一个公开、公平、高效、竞争的市场中，通过集中竞价形成期权价格的功能。
- 投机功能。期权市场上的投机者利用对未来价格走势的预期进行投机交易，预计价格上涨的投机者会买入看涨期权，预计价格下跌的投机者会买入看跌期权。
- 盈利功能。期权的盈利主要是期权的协定价和市价的不一致而带来的收益。盈利功能吸引了众多投资者。
二元期权
说到期权的投机和盈利功能，我们不得不提及很多投资者眼中的致富捷径——二元期权。
然而在大多数网路平台上泛滥的二元期权是从境外博彩业演变而来，其交易对象为未来某段时间外汇、股票等品种的价格走势，交易双方为网络平台与投资者，交易价格与收益事前确定。
目前网络上存在的二元期权实质是创造风险供投资者进行投机，不具备规避价格风险、服务实体经济的功能，与受监管的期权及金融衍生品交易有着本质区别。
中国证监会曾表示，二元期权网站平台打着“交易简单、便捷、回报快”等口号，利用互联网招揽投资者参与二元期权交易，其交易行为类似于赌博。
此类网站大多注册在境外，在国内无网络备案信息、无实际办公地址，投资者一旦上当受骗，损失很难追回。
值得注意的是，为了减轻二元期权的“赌博”性质使零售投资者面临的风险，日本以及俄罗斯监管机构都出台了明确而严格的监管法规。与此同时，由于二元期权一度使零售投资者损失惨重，欧洲范围内的大部分监管机构都实施了二元期权禁令。
金融期权与金融期货的区别
- 基础资产不同。一般地说，凡可作期货交易的金融工具都可作期权交易；然而，可作期权交易的金融工具却未必可作期货交易。
- 交易者权利与义务的对称性不同。金融期货交易双方都既有要求对方履约的权利，又有自己对对方履约的义务；金融期权交易的卖方只有权利没有义务，而卖方只有义务没有权利。
- 履约保证不同。金融期货交易双方均需开立保证金账户，并按约定缴纳履约保证金；在金融期权交易中，只需期权出售者开立保证金账户并缴纳保证金。
- 现金流转不同。金融期货交易双方在成交时不发生现金收付关系，但在成交后，由于实行逐日结算制度，交易双方将因价格的变动而发生现金流转；在金融期权交易中，在成交时，期权购买者为取得期权合约所赋予的权利，必须向期权出售者支付一定的期权费，但在成交后，除了到期履约外，交易双方将不发生任何现金流转。
- 盈亏特点不同。理论上说，金融期货交易中双方潜在的盈利和亏损都是无限的；期权购买者在交易中的潜在亏损是有限的，仅限于所支付的期权费，而可能取得的盈利却是无限的，期权出售者在交易中所取得的盈利是有限的、可能遭受的损失却是无限的。
- 套期保值的作用和效果不同。利用金融期货进行套期保值，在避免价格不利变动造成损失的同时，也必须放弃若价格有利变动可能获得的利益；利用金融期权进行套期保值，若价格发生不利变动，套期保值者也可通过放弃期权来保护利益。
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